一工业污染
这是世界范围内污染的主要原因。它指的是工业企业排出的生产过程中使用过的废水，具有量大、面积广、成分复杂、毒性大、不易净化、难处理等特点。根据污染物的性质，工业废水可分为：
⑴含有机物废水，如造纸、制糖、食品加工、染织工业等废水；
⑵含无机物废水，如火力发电厂的水力冲灰废水，采矿工业的尾矿水以及采煤炼焦工业的洗煤水等；
⑶含有毒的化学性物质废水，如化工、电镀、冶炼等工业废水；
⑷含有病原体工业废水，如生物制品、制革、屠宰厂废水；
⑸含有放射性物质废水，如原子能发电厂、放射性矿、核燃料加工厂废水；
⑹生产用冷却水，如热电厂、钢厂废水。
二生活污染
是指人们日常生活的洗涤废水和粪尿污水等。来自医疗单位的污水是一类特殊的生活污水，主要危害是引起肠道传染病。生活污水中的腐败有机物排入水体后，使污水呈灰色，透明度低，有特殊的臭味，含有有机物、洗涤剂的残留物、氯化物、磷、钾、硫酸盐等。
三农业污染
农业污染源主要指的是农药和化肥的不正确使用所造成的污染。如长期滥用有机氯农药和有机汞农药，污染地表水，会使水生生物、鱼贝类有较高的农药残留，加上生物富集，如食用会危害人类的健康和生命。
四其他污染
油轮漏油或者发生事故（或突发事件）引起石油对海洋的污染，因油膜覆盖水面使水生生物大量死亡，死亡的残体分解可造成水体污染。
全球水污染问题严峻，所以节水、环保、水健康正越来越重要。