众所周知的是净水器的功能是过滤有害物质，那么靠什么过滤呢？靠的就是滤芯，滤芯的循环使用，有时候比直接喝自来水更脏。我们不管净水器到底有多大作用，但在使用净水器时，需要注意滤芯的使用‘寿命’。”所谓净水器，主要是利用滤芯对水质的过滤，来达到净化水质的目的，如果滤芯本身受到污染，“原本正常的自来水，都会被动污染了。”
滤芯是净水器最核心的部件，一套完整的净水器都是由具有不同功能的滤芯组成的。目前市场上净水器滤芯的材质大多是由：PP棉、活性炭、陶瓷、KDF、UF、RO或特殊材料组成的。前四种芯材主要作为前置，后面几种作为终端过滤。
滤芯的吸附是有饱和度的。好的滤芯，它不仅展开的面大，而且厚度也大，自然吸附能力强。滤芯吸附达到饱和，就必须更换，才能保证出水水质。滤芯是易耗品，好比打印机墨盒一样，用完了就需要更换。所以，我们需要知道的是，如果不定期更换滤芯，那么这些细菌、重金属等对人体有害的物质最终还是会被我们喝掉，从而影响我们自身的健康。
所以要是商家忽悠净水器不用换滤芯这种厂家或者商家都可以直接打个骗子的标签了，市场上没有不换滤芯的净水器，净水器的滤芯是要定期更换的，有的人会问，滤芯更换的周期是多长，大概什么时候换一次。
PP棉一般2～5个月，活性炭8个月至1.5年。水先从前置（PP、活性炭）进入，这个过程是过滤大的杂质，比如泥沙、铁锈、大的漂浮物等，部分去除异色异味。从前置过滤完的水进入精密程度更高的滤芯中，进而去除小的杂质、细菌、重金属等对人体有害的物质。那这些细菌、重金属等对人体有害的物质去哪里了呢？消失不见了吗？最终它们都附着在滤芯的壁上，有些还会渗透到更深处。这也就解释了一些净水器的滤芯在用久之后为什么会变色。
滤芯的更换周期以上只是参考，主要还要看当地水质的问题，水质好的话，滤芯相对寿命可以延长一点，水质差的话，滤芯更换会比较频繁一点，也有的人嫌更换滤芯很麻烦，当然你也可以选择智能净水器，有自动提醒更换滤芯功能的净水器，操作也简单。现在也有很多这种自动提醒更换滤芯的净水器。