软水机是一种可以将水中钙镁离子降低的水处理设备。利用离子交换技术，降低水中钙镁离子含量，把中硬水软化为软水的水处理设备。其核心技术为离子交换技术。软水机主要解决生活用水，去除水碱，不能直接饮用，主要用于洗澡、美容、洗衣服等，很多好的美容院都用软水机给客户做美容。
那么，对于水质普遍比较差的北京居民来说，特别是普通老百姓，是否有必要安装软水机？
目前我国软水机市场上已经有怡口软水机、滨赫软水机、美的软水机等几百个品牌，价格从2000元到1万多元不等。中国家居设备网在相关水健康专家处了解到，软水机的功能主要是把水中易导致结垢的钙镁离子通过树脂置换出来，把硬水变成没有硬度或硬度很低的软水。目前北京市的供暖用水都是经过软化后的水或添加了除垢剂的，但是很多人都使用了独立供暖，如果不及时清理水垢，时间长了会影响供暖设备的寿命，例如壁挂炉，在管道中会因杂质沉积，让壁挂炉的传感系统的导热率、灵敏度和热交换器，遭到破坏。从而出现耗气量增大、供暖不热、生活热水温度不稳定等情况。通过软水机把硬水变成软水，这样壁挂炉没有水垢了，热传导有所保障，“节省燃气是肯定的，也可以有效延长壁挂炉的使用寿命。当然，这只是软水机的好处之一。
中国家居设备网的记者从北京市自来水公司相关负责人了解到，目前北京除了南城、西城一带取自地下水，硬度略有所高以外，其他城区情况并不严重。如果经济宽裕，购买适当的软水设备还是相当有益处的。
另外，该负责人还告诉广大市民——软水不能直接饮用。目前市场上销售的软水机，主要原理是通过树脂球表面的活性物质中的钠离子替换水中的钙镁离子，当进行相关反应时，钠离子被置换到水中，会使软水中含有较高浓度的钠离子，长期饮用可能对人体有不良影响，特别对心脏病人和高血压病人有所不利。
解决的办法为——在配备软水机的同时安装净水机。可以让水质得到更高层次的提高！